A PLA is egyfajta műanyag, azzal a különbséggel, hogy a többi műanyaggal ellentétben megújuló alapanyagokból készítik. Ez a leggyakrabban kukoricakeményítő, de készülhet pl. cukornádból, cukorrépából vagy manióka gyökérből is, nem olajból vagy gázból, mint a hagyományos műanyagok. Másik hatalmas előnye, hogy ipari körülmények között komposztálható, ami nagyon rövid idő alatti bomlást eredményez.

Hogyan állítják elő a PLA-t?

A PLA-t a kukorica feldolgozása során keletkező hulladékból állítják elő oly módon, hogy a benne lévő tejsavat kivonják és átdolgozzák granulátummá. Ebből a granulátumból készülnek a PLA-termékek.

Miért jó ételcsomagoló és étkészlet alapanyagaként a PLA?

A PLA anyag meglehetősen erős, van tartása, miközben átlátszó. E két remek tulajdonsága teszi alkalmassá arra, hogy ideális legyen ételek praktikus és egyben dekoratív csomagolásaként. Felhasználható szívószálak, táskák, poharak alapanyagaként. Leginkább hideg ételek, italok esetében ideális, mivel rosszul tűri a hőt alacsony olvadáspontja miatt. Max. 40 ℃ (vagy 105 ℉)-ig ajánlják használatát. Másik remek tulajdonsága, hogy a nedvességet könnyen átereszti, így hosszabb ideig frissen tartja a gyümölcsöket, zöldségeket. Van azonban mód arra, hogy a PLA átalakításával forró ételek, italok esetében is használható legyen.

Mi az a CPLA (crystallised polylactic acid)?

A CPLA egy speciális eljárással készül a PLA-ból, melynek köszönhetően meglehetősen magas hőmérsékletnek is ellenáll. Az eljárás lényege, hogy a PLA-t kristályosítják. A név Kristályos politejsavat (PLA) jelent. A CPLA hőállósága 90 ℃ és 195 ° C közötti, ami már megfelelő arra, hogy pl. kávé, levesek, készételek tárolására, szállítására, továbbá evőeszközök alapanyagaként is kiváló, melyeknél szintén fontos a magas hőállóság.

Mivel a PLA alacsony olvadáspontja miatt nem igazán alkalmas forró tartalmak tárolására, amikor olyan termékekről van szó, mint a kávé- és levesfedelek vagy az evőeszközök – ahol nagyobb hőállóságra van szükség – a CPLA hasznos alternatíva. A CPLA sokkal jobban ellenáll a hőnek, és hőállósága körülbelül 90 ℃ (vagy 195 ° C) körül alakul.

A PLA is műanyag?

Valójában a PLA is műanyag, bár komposztálható ipari körülmények között, így megilletné akár a „környezetbarát” jelző is.

A 2021.07.01-től életbe lépő SUP direktíva alapján az egyszer használatos termékkörök esetében (evőeszköz, tányér, pohár stb.), éppúgy tiltólistára került, mint a hagyományos műanyagok.

Egyes PLA-termékek címkéin ugyan szerepel a „műanyagmentes”, jelző, műszakilag mégis műanyagnak számítanak. Igaz ez sok másik, szintén komposztálható csomagolóanyagra is, például a cellulózra is. Ezért ezen alapanyagok esetében, amikor élelmiszer-csomagolásról beszélünk, szerencsés kerülnünk a „műanyagmentes” kifejezést.

Biztonságos a PLA?

Igen, a PLA az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság (EFSA) által jóváhagyott, elismerten biztonságos.